كشفت وكالة “بلومبيرغ” الأميركية أن إيلون ماسك، مؤسس شركة تسلا لصناعة السيارات الكهربائية، دخل سوق الطاقة في تكساس، ببناء سري لبطارية عملاقة متصلة بشبكة كهربائية متعثرة كادت أن تنهار الشهر الماضي. وتمثل هذه الخطوة أول غزو رئيسي لشركة تسلا في بؤرة اقتصاد الطاقة في الولايات المتحدة.
تقوم إحدى الشركات التابعة لـTesla، المسجلة باسم غامبيت إينيرجي، ببناء مشروع تخزين أكثر من 100 ميغاوات بهدوء في أنغلتون، تكساس، وهي بلدة تقع على بعد حوالي 40 ميلاً جنوب هيوستن، وفق “بلومبيرغ”. يمكن لبطارية بهذا الحجم أن تشغل حوالي 20 ألف منزل في يوم صيفي حار. احتفظ العمال في الموقع بالمعدات تحت الغطاء وأثبطوا عزيمة المتفرجين، ولكن يمكن رؤية شعار Tesla على قبعة العامل، وساعدت المستندات العامة في تأكيد دور الشركة في المشروع.
وتُظهر سجلات الممتلكات المسجلة لدى مقاطعة برازوريا أن شركة غامبيت تشترك في نفس العنوان مع منشأة تسلا بالقرب من مصنع السيارات التابع للشركة في فريمونت، كاليفورنيا. ويلفت ملف لدى لجنة الأوراق المالية والبورصات الأميركية إلى غامبيت باعتبارها شركة تابعة لـTesla. لم يستجب المسؤولون التنفيذيون في تسلا لطلبات متعددة للتعليق.
عندما ضربت العواصف الشتوية تكساس في فبراير/ شباط وتركت الملايين بدون كهرباء عدة أيام، لجأ ماسك إلى تويتر للسخرية من مجلس الموثوقية الكهربائية في تكساس، أو إركوت، وهي مجموعة غير ربحية تدير تدفق الطاقة الكهربائية إلى أكثر من 26 مليون عميل. وانتقل ماسك، 49 عاماً، مؤخراً إلى تكساس، وتعمل شركاته المختلفة على توسيع عملياتها في الولاية.
تم تسجيل نظام تخزين البطاريات الذي تقوم ببنائه شركة Gambit التابعة لـTesla في شركة Ercot. قال وارن لاشر، كبير مديري تخطيط النظام في شركة Ercot، إن تاريخ التشغيل التجاري المقترح للمشروع هو 1 يونيو/ حزيران.
بينما تشتهر Tesla بمركباتها الكهربائية الأنيقة التي تعمل بالبطاريات، فقد كانت دائماً أكثر من مجرد شركة سيارات: تتمثل مهمتها الرسمية في “تسريع انتقال العالم إلى الطاقة المستدامة”، وفق بلومبيرغ.
وهناك حاجة إلى بطاريات على نطاق المرافق لتخزين الكهرباء التي تنتجها الرياح والطاقة الشمسية، ولكنها يمكن أن تصبح أيضاً فرصاً مربحة. من خلال تخزين الكهرباء الزائدة عندما تكون الأسعار والطلب منخفضة، يمكن لمالكي البطاريات بيعها مرة أخرى إلى الشبكة عندما تكون الأسعار مرتفعة.
وتشرح “بلومبيرغ” أنه في مارس/ آذار 2015، كشف ماسك النقاب عن منتج للبطاريات المنزلية، أطلق عليه اسم Powerwall. حضر العشرات من المديرين التنفيذيين للطاقة والمرافق المؤتمر حينها. بعد مرور عام، استحوذت تسلا على شركة SolarCity، شركة تركيب الألواح الشمسية التي أسسها ماسك وأبناء عمومته. ثم طرح ماسك “سقفاً شمسياً” مر بالعديد من التكرارات من دون أن يصبح منافساً قوياً في السوق.